谷子是一年生草本植物。须根粗大。秆粗壮，直立，高0.1-1米或更高。叶鞘松裹茎秆，密具疣毛或无毛，毛以近边缘及与叶片交接处的背面为密，边缘密具纤毛；叶舌为一圈纤毛；叶片长披针形或线状披针形，长10-45厘米，宽5-33毫米，先端尖，基部钝圆，上面粗糙，下面稍光滑。
圆锥花序呈圆柱状或近纺缍状，通常下垂，基部多少有间断，长10-40厘米，宽1-5厘米，常因品种的不同而多变异，主轴密生柔毛，刚毛显着长于或稍长于小穗，黄色、褐色或紫色；小穗椭圆形或近圆球形，长2-3毫米，黄色、桔红色或紫色；**颖长为小穗的1/3-1/2，具3脉；*二颖稍短于或长为小穗的3/4，先端钝，具5-9脉；**外稃与小穗等长，具5-7脉，其内稃薄纸质，披针形，长为其2/3，*二外稃等长于**外稃，卵圆形或圆球形，质坚硬，平滑或具细点状皱纹，成熟后，自**外稃基部和颖分离脱落；鳞被先端不平，呈微波状；花柱基部分离；叶表皮细胞同狗尾草类型。染色体2n=18。

河南省民益种业有限公司为了改变传统种谷子投工多、种植方法慢、管理定苗除草收割、翻晒、劳累人的种植做法。十几年来国家农机*、育种*和化学研究员研发出：省时省工的机器种子**除草方式，农机*谷子精播机，不用简苗，收割机直接收籽入库。育种家研发的谷子种适合收小麦后种植的不分叉一粒种子只结一个谷穗，成熟整齐、适应机械化种植管理收获早熟优质高产的杂粮一号谷子种。化学研究员研发的谷友除草方式使种谷人不用除草，省工、省时、不累人。